ناسا یک دستگاه سوختگیری در مدار زمین را برای ماموریتهای فضایی عمیق آزمایش میکند. کرایوکوپلر(cryocoupler) که توسط شرکت «L3Harris» توسعه داده شده است، سوختگیری فضاپیماها در مدار را تسهیل میکند.
به گزارش سیناپرس، ماموریتهای فضایی عمیق در آینده ممکن است قبل از عزیمت به مقصد نهایی خود، نیاز به سوختگیری در مدار داشته باشند. ناسا سالها است که روی راهحلهای سوختگیری در مدار کار میکند و یکی از آخرین تلاشهای آن، آزمایش یک «کرایوکوپلر» است که توسط شرکت فناوری آمریکایی «L3Harris» توسعه داده شده است.
میتوان «کرایوکوپلر» را به عنوان نازل پمپ بنزین در نظر گرفت که برای قرار گرفتن در مخزن سوخت خودرو مورد نیاز است. کرایوکوپلرها به فضاپیماها اجازه میدهند تا به پمپ بنزینهای مداری متصل شوند، بنابراین میتوانند قبل از ترک مجاورت سیاره ما، سوختگیری کنند.
تراویس بلچر(Travis Belcher)، مدیر پروژه کرایوکوپلر در مرکز پرواز فضایی مارشال ناسا در هانتسویل آلاباما میگوید: سوختگیری برودتی در مدار بین دو فضاپیما هنوز انجام نشده است و همچنان یکی از سختترین چالشهای مهندسی در پروازهای فضایی است.
کرایوکوپلرهای مؤثر باید بتوانند انتقال سیال بسیار سرد، مانند هیدروژن مایع و اکسیژن مایع را بدون نشتی تسهیل کنند و از آنجایی که این پیشرانها باید در دمای صدها درجه فارنهایت سرد بمانند، دستگاه باید مواد مناسب و درزگیرهای قوی داشته باشد. بدیهی است که آنها را نمیتوان به صورت دستی نیز راهاندازی کرد.
بلچر افزود: کرایوکوپلرهایی که ما روی آنها کار میکنیم، میتوانند چندین بار متصل و جدا شوند و کاملاً خودکار هستند، بنابراین فضانوردان مجبور نخواهند بود برای انتقال پیشران، پیادهروی فضایی انجام دهند. آنها به طور دقیق برای تحمل شرایط فضا طراحی شدهاند و با طراحیهای مختلف مخزنها سازگار هستند.
ناسا برای آزمایش این کرایوکوپلر، نیتروژن مایع را در دمای منفی ۳۲۱ درجه فارنهایت از طریق چندین پیکربندی متصل و جدا شده به کار انداخت. این آزمایشها دادههایی را در مورد نحوه واکنش دستگاه به تفاوتهای دمایی قابل توجه در اختیار تیم قرار داد.
آنها همچنین این کرایوکوپلر را تحت آزمایشهای عملیاتی، مانند شبیهسازیهای اتصال ناهمتراز قرار دادند، زیرا این دستگاه برای تطبیق با درجهای از ناهمترازی طراحی شده بود.
به نقل از ایسنا، هنوز روزهای اولیه توسعه کرایوکوپلر شرکت «L3Harris» است، بنابراین این آزمایشها کاملاً ابتدایی هستند.
بلچر میگوید آزمایشهای آینده برای ماموریتهای خاص طراحی خواهند شد، بنابراین میتوان این کرایوکوپلر را مطابق با الزامات آن ماموریتها ارزیابی کرد.
